Al twintig jaar is Kennispoort Regio Zwolle een vast loket voor ondernemers in Regio Zwolle die willen groeien, vernieuwen en hun bedrijf toekomstbestendig willen maken. In die twintig jaar veranderde veel. In het ondernemersklimaat, in de thema’s en in de uitdagingen van de regio. Maar één ding bleef hetzelfde: de ondernemer staat centraal. In deze reeks spreken we mensen die vanuit verschillende rollen onderdeel waren van twintig jaar Kennispoort Regio Zwolle.
Ron Nuwenhof is Teammanager Tech bij Oost NL. Vanuit die rol werkt hij al sinds 2009 samen met Kennispoort Regio Zwolle. In die jaren zag hij thema’s veranderen, maar bleef de kern hetzelfde: ondernemers verder helpen door samenwerking mogelijk te maken.
Van bedrijfsbezoeken naar een gezamenlijke agenda
Toen Ron in 2009 begon bij Oost NL toen nog Oost NV bestond Kennispoort al een paar jaar. Via Annemarie Beumers kreeg hij een lijst met bedrijven mee in de chemie- en kunststofsector. ‘Ik ging langs bij bedrijven om op te halen wat er speelde.’
De antwoorden waren opvallend vergelijkbaar. Bedrijven wilden meer samenwerken, gebruikmaken van gedeelde faciliteiten, hun weg vinden in subsidies en beter omgaan met vraagstukken rondom personeel. Vanuit die gesprekken ontstonden nieuwe initiatieven, zoals het Polymer Science Park en verschillende innovatielunches. ‘Dat waren momenten waarop ondernemers, organisaties en zelfs landelijke gasten elkaar ontmoetten.’
Een innovatievraag uit de praktijk
Een project dat Ron altijd is bijgebleven, begon met een concrete vraag van ondernemer Martin Lijnstra. Hij wilde een vrachtwagenlaadbak van composiet ontwikkelen die veel lichter moest worden. ‘Die bak woog 5.000 kilo en moest minimaal de helft lichter.’ Zo’n vraagstuk is volgens Ron niet alleen technisch, maar vooral organiserend. ‘Wie heb je nodig om dit mogelijk te maken?’
Vanuit de samenwerking tussen Kennispoort en Oost NL ontstond een consortium van ongeveer negen bedrijven. ‘Het resultaat was tastbaar én economisch relevant. Als je de laadbak drie ton lichter maakt, kun je drie ton extra meenemen.’
Voor Ron laat dat precies de kracht van samenwerking zien.
‘Daar waar het werk van de ene organisatie ophoudt, gaat dat van de andere verder.’
Elkaar weten te vinden
In twintig jaar zag Ron veel mensen komen en gaan, maar één ding bleef volgens hem belangrijk: de onderlinge lijnen. ‘Je leert elkaar kennen, weet wat je aan elkaar hebt en weet ook wat je van elkaar kunt verwachten.’ Juist die korte lijnen maken het mogelijk om ondernemers snel verder te helpen.
Thema’s veranderen, vragen blijven
Volgens Ron zijn de thema’s in de loop der jaren verschoven. Waar eerder vooral kunststoffen, food en health centraal stonden, spelen nu digitalisering, robotisering en AI een steeds grotere rol. ‘Als de Nederlandse maakindustrie niet robotiseert, raken we die kwijt.’
Tegelijkertijd ziet hij ook veel overeenkomsten met vroeger. ‘Het blijft uiteindelijk draaien om vernieuwen en concurrerend blijven.’ Ook een klassiek thema blijft actueel: talent vinden en behouden. ‘Human capital speelde toen al een rol, maar die uitdaging is alleen maar groter geworden.’
Kennispoort groeit mee met de regio
Niet alleen Kennispoort veranderde, ook Regio Zwolle groeide verder. ‘Inmiddels gaat het om zo’n 22 gemeenten en is Kennispoort letterlijk over de grens gegaan.’ Volgens Ron zorgt dat voor meer samenwerking, meer netwerk en meer kansen voor ondernemers.
‘Kennispoort is voor mij altijd een toegangspoort geweest.’
Voor die ondernemers doen we het
Als Ron vooruitkijkt, hoopt hij vooral dat organisaties elkaar blijven opzoeken. Niet omdat samenwerken een doel op zich is, maar omdat ondernemers daar sneller en beter mee geholpen worden. ‘Kennispoort is voor mij altijd een toegangspoort geweest: om te verbinden, door te verwijzen en te versnellen.’ Juist daarom kijkt hij positief naar de toekomst. ‘We doen het uiteindelijk met elkaar voor die innovatieve ondernemers.’
