België ligt om de hoek, maar zakendoen over de grens is toch vaak anders dan veel ondernemers verwachten. Hoe pak je de Belgische markt aan? Waar moet je rekening mee houden op het gebied van cultuur, taal en wetgeving? En hoe organiseer je transport en logistiek?
Met die vragen gingen tien ondernemers uit Regio Zwolle aan de slag tijdens de Track Zakendoen met België van Kennispoort Regio Zwolle vanuit het GO4EXPORT-programma. In drie bijeenkomsten, tussen eind augustus en begin oktober, kregen zij praktische kennis en inzichten om hun stap naar België voor te bereiden.
Van zakencultuur tot praktisch zakendoen
De eerste bijeenkomst stond in het teken van zakencultuur. Dinand Warringa, Virtual Programmes Coördinator en specialist in culturele verschillen bij Hogeschool Windesheim, nam de ondernemers mee in de verschillen tussen Nederland en België. België is bijvoorbeeld niet één markt: wat in Vlaanderen werkt, werkt niet altijd in Wallonië of Brussel. Ook formele omgangsvormen, een rustige communicatiestijl en de juiste taal blijken belangrijker dan veel ondernemers denken.
In de tweede bijeenkomst ging het over praktisch zakendoen. Erik Schroeven van NKVK uit België gaf een interactieve presentatie met praktische handvatten voor ondernemers die in België aan de slag willen. Daarbij kwamen onder andere wet- en regelgeving, economische kansen, merkenrecht en het opbouwen van je merk over de grens aan bod.
Aan de slag met het eigen internationale visie
Tijdens de track werkte elke ondernemer aan een eigen praktisch werkboek. Daarin brachten zij hun onderneming, sterke en zwakke punten, kansen, kosten en concurrenten in kaart. Ook transport kwam aan bod, van kosten en levertijden tot de keuze tussen weg, spoor of water. Het werkboek sloot af met een doelformulier met commerciële, strategische en praktische doelen, en met persoonlijke doelen als ondernemer. Zo vertrokken de deelnemers niet alleen met kennis, maar ook met een concreet plan.
Leren van een ondernemer die de stap al zette
De derde en laatste bijeenkomst vond plaats bij Malanico, met een interactieve sessie en een rondleiding. Rolf Mol, eigenaar van Malanico, deelde zijn ervaringen met het zakendoen in België. Wat hoopt hij dat andere ondernemers uit zijn verhaal meenemen?
‘Als ondernemer heb je soms heel veel vragen, en andere ondernemers weten daar vaak het antwoord op. Je moet alleen net die ondernemers zien te vinden. Door onze kennis te delen, hoop ik dat anderen daar weer mee verder kunnen.’
Volgens Rolf zit het grootste verschil met Nederland in de cultuur. ‘De werkwijze probeer je zoveel mogelijk te kopiëren, want dat werkt het makkelijkst. Maar in België is hiërarchie veel belangrijker. Dat weet je, dus je gaat als eigenaar niet heel amicaal met Belgische medewerkers om. In Nederland is dat anders.’
Zijn belangrijkste advies: doe je huiswerk, maar blijf niet eindeloos voorbereiden. ‘Op een gegeven moment krijg je koudwatervrees. Je hebt honderdduizend redenen om het uit te stellen, want het kost geld, tijd en energie. Maar dan moet je gewoon gaan. Als het allemaal zo makkelijk was, begon iedereen eraan.’
Het idee om in België te starten ontstond ongeveer tien jaar geleden. Onderweg kwamen obstakels die het proces vertraagden, en eerst moest het team groeien en moest er budget zijn voor extra personeel. Rolf benadrukt dat je medewerkers meeneemt in het plan en het doel: ‘Iedereen wil graag bij een succesvol project zitten.’ Ook een investeerder met financieel geduld bleek belangrijk. ‘Als hij zegt dat het goed zit, dan vaar je daar blind op.’
Samenwerking
De Track Zakendoen met België werd georganiseerd door Kennispoort Regio Zwolle vanuit het GO4EXPORT-programma.
Ook zakendoen over de grens?
Deze activiteit wordt mede mogelijk gemaakt door GO4EXPORT, het exportprogramma voor ondernemers uit Gelderland en Overijssel. Beide provincies zijn opdrachtgever en financier van het programma, dat wordt uitgevoerd door regionale publieke en private partners, waaronder Kennispoort Regio Zwolle.