Vorige week, van 24 tot 26 maart 2026, reisde een groep van 24 ondernemers en bestuursleden naar Manchester. Manchester is een van de meest vooruitstrevende steden van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van stadsontwikkeling. De perfecte plek om inzicht te krijgen in hoe een grote stad grootschalige transformatiegebieden ontwikkelt en hoe bedrijven hierop inspelen.
Een stad vol dynamiek
Manchester ligt in het noordwesten van Engeland en is een van de belangrijkste steden voor de Britse economie. De stad heeft een rijke geschiedenis in industrie en handel. De stad is de afgelopen jaren snel gegroeid en heeft zich ontwikkeld tot een moderne, innovatieve stad waar oude industrie en nieuwe ontwikkelingen samenkomen.
‘Je beleeft het pas echt als je het zelf ervaart. In een stad als Manchester, waar de ontwikkeling razendsnel gaat, zie je wat er mogelijk is. Je voelt de dynamiek van de stad en de enthousiaste mensen die er wonen en werken. En door samen op pad te gaan leren ondernemers elkaar kennen en ontstaat niet alleen inspiratie en handel in de VK, maar ook een sterke onderlinge relatie die de basis vormt voor duurzame samenwerking’, vertelt Eef Brinks, adviseur bij Kennispoort Regio Zwolle.
De reis naar Manchester bood de deelnemers volop gelegenheid om kennis op te doen, ervaringen uit te wisselen en geïnspireerd te raken door de combinatie van een sterk industrieel verleden, een open ondernemerscultuur en een duidelijke focus op innovatie.
Nieuwe inzichten en kansen
Tijdens de inspiratiereis kregen de deelnemers een uniek kijkje in hoe het VK duurzame stadsontwikkeling, slimme logistiek en economische vernieuwing combineert. Zo bezochten ze Esprit Group, Eden Building, KR8, Old Trafford stadion en kregen ze een stadstour van Jonathan Schofield.
‘Ik vond de ondernemersreis heel waardevol. Ik ben nog nooit met zo’n reis meegegaan. Mark Shepherd van Invest in Manchester die vertelde over de bouw vond ik erg interessant. Dat is ook mijn vakgebied dus die heb ik meteen toegevoegd op LinkedIn en berichten gestuurd dus ik ben benieuwd wat daaruit komt. Ook leuk om te zien hoe snel zo’n stad kan veranderen en zichzelf ontwikkelt. Echt indrukwekkend om te zien’, vertelt Harrie Bomhof, eigenaar van Goed Verblijven
De bezoeken boden volop inspiratie, nieuwe inzichten en ideeën die deelnemers meenemen naar hun eigen ondernemingen.
Nieuwe contacten
Ondernemers uit verschillende sectoren kwamen samen om inspiratie op te doen, kennis te delen en vooral om elkaar beter te leren kennen. Tijdens de bedrijfsbezoeken, gezamenlijke diners en informele momenten ontstonden waardevolle gesprekken en nieuwe verbindingen.
Bert Egberts, bestuurslid bij MKB-Nederland Regio Zwolle: ‘Tijdens deze reis heb ik veel leuke ondernemers leren kennen, laat ik dat vooropstellen. Ik heb al meer van dit soort reizen gedaan en dit was echt een andere samenstelling van mensen, erg leuk. Juist het samen delen van ervaringen maakt zo’n reis waardevol.’
De reis bood niet alleen een frisse blik op stadsontwikkeling in Manchester, maar ook op familiebedrijven in het buitenland. Daarnaast zijn er ook mooie kansen ontstaan voor toekomstige samenwerkingen binnen onze eigen regio en daarbuiten.
Juist het samen delen van ervaringen maakt zo’n reis waardevol.
Samenwerking
Deze reis is een initiatief van GO4EXPORT en Kennispoort Regio Zwolle. Op locatie hebben organisaties zoals NBSO, Invest in Manchester en Chamber of Commerce bijgedragen door hun kennis, expertise en netwerk te delen met de groep.