Op woensdag 10 juni 2026 kwamen ondernemers, partners en relaties uit Regio Zwolle samen voor een bijzonder moment. We vierden 20 jaar Kennispoort Regio Zwolle en namen afscheid van directeur-bestuurder Netty Wakker.
In Grand Café de Staatsman in Zwolle kwamen verleden, heden en toekomst samen. In de Statenzaal stonden vooral de verhalen centraal en tijdens de aansluitende ontmoetingsborrel was er volop ruimte om elkaar weer te zien, te spreken en herinneringen te delen.
Twintig jaar in beweging
In twintig jaar tijd veranderde er veel. Ondernemers kregen te maken met nieuwe uitdagingen, transities en kansen. Tegelijk bleef één ding hetzelfde: de behoefte om te sparren, vooruit te kijken en samen verder te komen.
Samen met dagvoorzitter en Kennispoort-adviseur Anne Dannenberg blikte Netty Wakker terug op de afgelopen jaren. Daarbij stond niet alleen de ontwikkeling van Kennispoort centraal, maar vooral de kracht van samenwerken in Regio Zwolle en de persoonlijke ervaringen van Netty als directeur-bestuurder.
‘Wat we hier hebben opgebouwd is iets bijzonders. Een infrastructuur van samenwerking, diep vertrouwen en waardering voor elkaar. Dat is heel kostbaar en daar kunnen andere regio’s in Nederland iets van leren. Dat merk ik nu al in mijn nieuwe rol in het hoge noorden’, vertelde Netty Wakker.
Herkennen en vooruitkijken in het panel
Onder leiding van Anne gingen ondernemer Gabriëlla Esselbrugge van De Dames van de Jonge in Giethoorn, innovatiemanager bij Hanzestrohm en oud-adviseur van Kennispoort Sander Polman en businesspartner Petro Vosselman van Moore MKW met elkaar in gesprek.
Vanuit hun verschillende rollen blikten zij terug op twintig jaar ondernemerschap, samenwerking en verbinding.
Sander herinnerde zich nog goed zijn beginperiode bij Kennispoort. ‘De opdracht was simpel: ga de regio in. Letterlijk en figuurlijk pionieren. We kwamen allerlei vraagstukken tegen en brachten mensen en organisaties met elkaar in verbinding.’
Volgens Gabriëlla zit juist daar de kracht van Kennispoort. ‘Als je een vraag stelt, krijg je tien antwoorden. Voor iedere vraag is er wel een oplossing te vinden. Dat heb ik van Kennispoort geleerd en neem ik ook mee in mijn werk in het buitenland. Het brede netwerk helpt daar enorm bij.’
Ook Petro benadrukte het belang van het ecosysteem in de regio. ‘Partners kunnen ondernemers verder brengen, maar Kennispoort brengt juist die partners bij elkaar. Daarmee faciliteren ze het ecosysteem.’
De panelleden waren het erover eens dat er in Regio Zwolle veel talent, ondernemerschap en innovatiekracht zit, maar dat we daar als regio best wat trotser op mogen zijn.
‘Er zit veel bescheidenheid in de regio. We mogen best vaker laten zien wat we hier samen neerzetten’.
Een persoonlijk afscheid
Een bijzonder moment tijdens de middag was het afscheid van Netty Wakker. Als derde directeur-bestuurder gaf zij de afgelopen 8,5 jaar richting aan de ontwikkeling van Kennispoort. Samen met voorzitter van de Raad van Toezicht van Kennispoort, Henk Jan Meijer, keek zij terug op die periode, waarin veel veranderde, maar de ondernemer altijd centraal bleef staan.
Henk Jan: ‘Mijn eerste indruk van Netty was dat zij een geweldige ambassadeur voor Kennispoort was. Overal waar ik kwam, sprak men met veel enthousiasme over Kennispoort en over haar rol daarin.’
Netty zelf vergeleek haar periode bij Kennispoort met een zeiltocht. ‘In stormachtige tijden heb je een goed team nodig om samen koers te houden. Dat team heb ik hier gevonden. Mensen met wie ik lief en leed kon delen en waarmee we samen hebben gebouwd aan iets moois.’
Ook bedankte Netty het team, de Raad van Toezicht en alle partners waarmee zij de afgelopen jaren samenwerkte.
Ze sloot af met een boodschap aan de regio: ‘Wat we hier hebben opgebouwd, is niet van de overheid, niet van ondernemers, niet van het onderwijs en ook niet van Kennispoort. Het is van ons allemaal. Blijf elkaar opzoeken, blijf samenwerken en durf trots te zijn op wat we samen hebben bereikt.’
De kracht van samenwerking
Met twintig jaar als stevige basis kijkt Kennispoort vooruit. Naar nieuwe vragen van ondernemers, nieuwe ontwikkelingen in de regio en nieuwe samenwerkingen die ontstaan. Want één ding is in twintig jaar niet veranderd: ondernemers verder helpen doe je samen.
Benieuwd naar twintig jaar Kennispoort Regio Zwolle? Lees hier ons jubileummagazine of neem contact met ons op als je een fysiek exemplaar wil ontvangen.